Sogenannter “tiefer Schatten” entsteht, wenn sehr viel Licht blockiert wird, z. B. in sehr dichten Wäldern oder in engen, tiefen Innenhöfen. Ohne Vorbehalt kann man sagen, dass tief-schattige Plätze am schwierigsten zu bepflanzen sind, besonders wenn sie noch dazu sehr trocken sind.
Zum Glück sind solche Stelle recht selten. In den meisten Fällen erhalten schattige Fläche genug Streulicht von den umliegenden Flächen. Dem Gärtner kann eine Schattenfläche irrtümlich als tief-schattig erscheinen, obwohl sie es nicht ist. Denke an den Effekt beim Autofahren, wenn du an einem sonnigen Tag in einen Tunnel einfährst. Deine Augen waren an das starke Sonnenlicht gewöhnt und der Tunnel erscheint dir noch dunkler als er ist. So ist es auch an einem sonnigen Tag im Garten: Der Schatten unter einem einzelnen Baum erscheint sehr dunkel. Tatsächlich fällt viel Streulicht von allen Seiten ein.
Echte tief-schattige Plätze sind geprägt von allseits dichter Beschattung, wie es die Mauern in einem tiefen Innenhof tun oder die Bäume in einem sehr alten, dichten Wald.